宇宙旅行もいよいよ現実味を帯びてきました。

｢2027年には誰もが宇宙に行ける時代に｣を目指して宇宙ベンチャー、スペースウォーカーが発足しました。

創業者は、九州工業大学の米本浩一教授（65）ですから、福岡人としてはとても誇らしいですね。

写真は、日本初の有人宇宙飛行を目指し、宇宙業界のベテランたちと、異業種の30代がタッグを組み、2018年8月1日に発足会見を開いた時の物。

宇宙ベンチャーの｢SPACE WALKER（スペースウォーカー）｣は、大手広告代理店、ファンド、ミクシィの出身者らがそれぞれの得意分野を生かし、宇宙業界の重鎮たちと壮大な事業を実現させる。

創業者の九州工業大学の米本浩一教授（65）は、日本版スペースシャトルと言われた｢HOPE｣の時代から約30年間、研究を続けてきた。川崎重工業から九州工業大学に移籍し、｢当初は（有人宇宙飛行の）実用化はまったく頭になかった。大学でできるわけがない｣と思っていたという。

ところが、実験機の打ち上げに成功したり、宇宙航空研究開発機構（JAXA）との共同研究が決まったりするうち、｢ひょっとして、実用機を狙ってもいいのでは｣との野望が芽生えてきた。

米本教授は自らベンチャーキャピタルを回り、資金調達に奔走。その頃、のちにスペースウォーカーの最高経営責任者（CEO）に就任する大山よしたかさん（37）を、長女から紹介された。

大山さんは大手広告代理店出身のアートディレクター。代理店時代に航空会社のブランディングを手がけた実績を持つ。米本教授の長女はアートを学んでいたことから、たまたま大山さんと知り合いだった。教授が研究に取り組む姿を目にした大山さんは、｢（研究を続けてきた）メンバーが元気なうちに、有人飛行を実現したい｣と、ある種の使命感を感じ、賛同したという。

その後、それぞれが知人に声をかけ、現在の役員陣が揃った。｢想像だにしなかったメンバーになっていた｣（米本教授）。以前の研究仲間との再会があれば、まったく異業種の若手たちとの出会いもあり、素直に驚いた。

というエピソードがあります。

今後のスペースウォーカーの活動から目が離せませんね。

私達の時代に宇宙旅行が実現するのも間違いないようです。

ワクワクします。

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代表取締役 中野 浩美

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